Robot kelimesi ilk olarak 1920 yılında kullanılmış olsa da, robotlara ait ilk kavramlar ve robot benzeri ilk makinelere ait bilgiler MÖ 3000 yıllarına kadar uzanmakta. Eski Mısır, eski Yunan ve Anadolu uygarlıklarında otomatik su saatleri benzeri makinelerin geliştirildiği biliniyor. Homeros’un İlyada eserinde insan yapımı kadın hizmetçilerden sözediliyor. MÖ 100 yıllarında yaşamış olan İskenderiye’li bir mühendisin, otomatik açılan kapılar, fıskiyeler vb. düzenekleri su ve buhar gücüyle çalıştırdığı eski kitaplarda yazıyor. Daha yeni çağlarda Leonardo da Vinci’nin yürüyen mekanik aslanı olduğu söylenmekte. Bu süreç içinde özellikle Batı dünyasında iyi bilinmeyen El Cezeri’nin (MS 12. yüzyıl) robot teknolojisi konusunda çok sayı da ve zamanına göre çok ileri öneri ve uygulamaları bulunuyor.
Robotların gelişim süreci ve tarihinin kısaca gözden geçirilmesi, bu teknolojik gelişim sürecinin önemli kilometre taşlarını belirlemek için ilginç olabilir. Aşağıda verilen ve otomatik makinelerin gelişimini özetleyen liste günümüzde kullanılan robotları n tarihi hakkında bilgiler içeriyor.
~MÖ 270: Ctesibus adlı bir eski Yunan bilgini hareketli parçalardan oluşan organ ve su saatleri üretmiş.
~MÖ 100: Otomatik açılan tapınak kapıları (İskenderiye).
1136-1206: El Cezire’ye ait çeşitli otomatik makineler.
~1800: Jacques de Vaucanson, Pierre & Henri-Louis Jacquet-Droz, Henri Maillerdet otomatik yazı yazan ve müzik enstrümanı çalan makineler geliştirdiler.
1801: Joseph Jacquard ilk kez delikli kart kullanarak çalıştırılan otomatik dokuma makinesi geliştirdi.
1818: Mary Shelley, Frankenstein adlı hikayesinde yapay bir yaşam şeklini kullandı.
1830: Christopher Spencer mekanik kam denetimli otomatik bir torna tezgahı geliştirdi.
1892: Seward Babbitt sıcak metal parçaları fırından almak üzere motorlu tutucuya sahip vinç tasarladı.
1920 – 1921: Çekoslavak Karel Capek’in yazdığı bir tiyatro oyununda ilk kez ROBOT kelimesi kullanıldı. Yazar bu kelimeyi Çek dilinde “hizmet eden” anlamında kullanılan “robota”dan türetti.
Tiyatro oyunu, “insan makineyi yapar, makine de insanı öldürür” teması üzerine kuruluydu.
1938: DeVillbis firması için Willard Pollard ve Harold Roselund programlanabilir püskürtme boyama makinesi geliştirmişlerdir.
1940: Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nde (MIT) radar teknolojisinin geliştirilmesi, cisimleri insan etmeni olmadan algılama konusunda en önemli adımlardan birisi oldu.
1940: Grey Walter ışığa yönelen ilk gezer robotları (machina speculatrix) üretti.
1941: Isaac Asimov “Robot” kelimesinden “Robotik” kelimesini türeterek ilk kez kullandı. Robotik, robot teknolojisiyle ilgili tüm alanları kapsayan bir tanım olarak kabul ediliyor.
1942: Isaac Asimov, Runaround isimli hikayesinde Robotların üç yasasını yazdı.
1946: George Devol, genel amaçlı, manyetik kayıt yapabilen, ve tekrar çalıştırılabilen bir cihaz geliştirdi ve çeşitli makinelerde kullandı.
1946: J. Presper Eckert ve John Mauchly, Pennsylvania Üniversitesi’nde ilk elektronik bilgisayar olarak bilinen ENIAC isimli bilgisayarı geliştirdi.
Whirlwind adlı bir başka bilgisayar, MIT’de ilk olarak bir bilimsel problemi çözdü.
1948: MIT’den Norbert Wiener Elektronik, Mekanik, ve Biyolojik sistemlerin denetim ve iletişimini inceleyen, “Sibernetik” başlıklı kitabı yayınladı.
1951: Raymond Goertz, ABD Atom Enerjisi Komisyonu için uzaktan işletilen bir kol tasarladı.
1954: George Devol, programlanabilir genel amaçlı robotu tasarladı ve patent başvurusunu yaptı.
1956: G. Devol ve Joseph F. Engelberger, Unimation Inc. adlı dünyanın ilk robot firmasını kurdular.
1958: Satış amaçlı ilk ticari robot üretildi.
1959: MIT’de servomekanizma laboratuvarında robot kullanılarak bilgisayar destekli üretim amaçlı bir gösteri yapıldı.
1959: Planet firması, ilk genel amaçlı ticari robotu pazarlamaya başladı.
1960: Harry Johnson ve Veljko Milenkovic’in tasarladığı Versatran isimli robot pazarlanmaya başlandı.
Unimation robotlarının adı Unimate Robot sistemleri olarak değiştirildi.
1962: General Motors ilk kez bir endüstriyel robotu (Unimate) üretim hattında kullanmaya başladı. Robot, sıcak parçaları kalıp döküm makinesinden alarak istişemek amacıyla kullanıldı.
1963: Bilgisayar denetimli, altı eklemli ilk yapay kol (Rancho arm) geliştirildi.
1964: Dünyanın önde gelen bazı üniversite ve araştırma merkezlerinde (MIT, Stanford Araştırma Enstitüsü, Stanford Üniversitesi, Edinburgh Üniversitesi) ilk kez Yapay Zekâ araştırmaları başladı ve laboratuvarları açıldı.
1965: DENDRAL isimli ilk uzman sistem yazı lımı geliştirildi.
1966: Nokta kaynağı yapan ilk robotlar üretildi.
1967: Japonya, ilk kez robot ithal ederek robot teknolojisini kullanmaya başladı.
1968: Marvin Minsky, on ayaklı ahtapot benzeri bir robot geliştirdi.
1968: Stanford Araştırma Enstitüsü’nce Shakey isimli ve görme yeteneği olan ilk gezer robot üretildi.
1970: Stanford Üniversitesi’nce bir robot kol geliştirildi ve bu robot kol Stanford Kolu adıyla araştırma projelerinde bir standart olarak yerleşti.
1973: Richard Hohn, Cincinnati Milacron Corporation adına ilk mini-bilgisayar denetimli robotu geliştirdi. Geliştirilen robot T3 (The Tomorrow Tool) olarak adlandırıdı.
1974: Stanford kolunu geliştiren Profesör Scheinman Vicarm Inc. isimli bir firma kurarak mini bilgisayar kullanan robot kollarının pazarlamasına başladı.
1974: Dokunma ve basınç algılayıcıları kullanarak küçük parçaların montajını yapabilen ilk robot, üretim hattında kullanılmaya başlandı.
1976: Viking 1 ve Viking 2 uzay araçlarında robot kollar kullanıldı.
1977: ASEA isimli Avrupalı bir robot firması, iki ayrı boyutta robot üretimine başladı.
1977: Star Wars sinema filmindeki C3PO ve R2D2 robot animasyonlarıyla robot kelimesi geniş insan kitlelerine yayıldı.
1978: PUMA isimli robot üretildi ve pazarlanmaya başladı.
1979: Stanford Cart isimli gezer robot, üzerine monte edilmiş bir kameradan alınan görüntüleri kullanarak engellerle dolu bir odayı engelleri aşarak boydan boya geçti.
1984: SRI tarafından Shakey’den daha fazla gelişmiş bir gezer robot olan Lakey üretildi.
1990: ABD’de 12 dolaylarında robot firması görülürken, Japonya’da 40’dan fazla robot firması kuruldu.
1993-1994: Önceki robotlara göre ucuz maliyetli ERRATIC ve PIONEER1 isimli gezer robotlar üretildi.
1998: Robot oyuncak FURBY piyasaya çıktı.
